После тяжелого потрясения инспектор Паркер отошел от службы: когда‑то один из лучших специалистов, теперь он избегает встречи со своими страхами. Однако чудовищное преступление возвращает его к работе — обнаружено тело Сары Эванс: раздетое, обезглавленное, поставленное на колени и связанное. Кто способен на такую жестокость? Паркер быстро понимает: это лишь начало, и за первым убийством неизбежно последуют новые. Пресса дает преступнику прозвище Палач, и все указывает на то, что город...
Убийца - псих, детектив - псих, писатель-псих. Все психи на одной волне и не всегда понимаешь о ком из них речь. Сюжеты повторяются, смакуются.... Не смогла слушать.
Бен Букмен — успешный автор хоррор-бестселлеров — готовит к выходу новую книгу под названием «Пугало». Накануне ее появления в продаже детектива Миллса отправляют на место чудовищного преступления: неизвестный расправился с целой семьей и зашил тела в коконы из кукурузной шелухи — точь-в-точь как в рукописи Букмена. Когда похожим образом погибают еще люди, следствие делает очевидный вывод: главный подозреваемый — сам писатель. Но есть странность: Бен не помнит, как сумел дописать роман...
Выходец из калифорнийского Кернвилля — охотник и «безупречно добропорядочный человек» — когда-то уехал из родного городка, не выдержав того, что его родственники увлеклись сатанинскими обрядами. Теперь же ему приходится вернуться: его юную супругу, с которой он ненадолго расстался, срочно вызвали в Кернвилль тревожной телеграммой от его дяди. Стоит им прибыть на место, как на героя обрушивается череда необъяснимых, зловещих и смертельно опасных событий…
Некий очевидец заметил Декстера на месте убийства. Теперь перед образцовым судмедэкспертом и серийным убийцей встает дилемма: устранить свидетеля было бы проще простого, но Кодекс Гарри разрешает ему расправляться лишь с маньяками и особо жестокими преступниками. Однако незнакомец сам подталкивает события в нужную сторону — он начинает воспроизводить фирменный «почерк» Декса, только выбирая жертвами невиновных. И к тому же ему хватает и ума, и психопатической изобретательности, чтобы превращать...