- Что ж, рано или поздно ты все равно бы спросил, так что лучше я тебе скажу, чем кто другой: я-то знаю, как все было на самом деле…
И Лоэн узнал, что отцом его был самый настоящий эльф! Мальчик не верил своим ушам: он-то думал, что все это сказки! Оказывается, в мире много разных стран и городов, в которых живут разные люди… и не только люди. Есть и эльфы-амдары, и гномы-даэны, и совсем уж диковинные существа — тейнары, морианы. Только вот люди в них не очень-то верят, да и поверишь ли тут, если все эти существа пределов своих стран не покидают уже давно.
— Не мог? Зачем тогда вообще приходил? — дед плюнул с досады. — Будь у тебя брат, он бы такого не допустил, а с тебя, дурехи, что возьмешь? А с мальчонкой что? Как ему теперь жить? Он ведь растет, скоро понимать начнет, что не такой, как все. Да не просто «не такой», а вообще человек только наполовину! Уж лучше бы ему и вовсе не рождаться, чем мучиться всю жизнь! Да и сколько проживет-то он, не знаю. Тем нелюдям жизни срок не отмерен…
— Он найдет свою дорогу, — убежденно сказала мать. — А его непохожесть рано или поздно принесёт благо.
— Ты видишь? Видишь, что ты наделала, Хельми? — горячился дед. — Из-за твоей глупости теперь страдает невинный ребенок! И занесла же к нам нелегкая того чужака! Я сразу понял: ничего хорошего от него не жди, и тебе говорил! А ты совсем голову потеряла!
— Я любила его, — тихо, но твердо возразила мать.
— Любила? Ты-то, может, и любила (хотя по мне, там была дурь одна), а вот он — вряд ли. Было бы ему до тебя дело — не ушел бы так скоро, остался или уж взял тебя с собой!
— Он не мог, ты же знаешь.
В жизни, увы, все было куда печальнее.
Отца своего Лоэн никогда не видел; жил он с матерью и дедом в небольшой деревушке к юго-востоку от Виарена — столицы Арденны. Дед был лесорубом, мать собирала лечебные травы, помогая Филлит, деревенской знахарке, ткала и вышивала. Богатства в доме не водилось, но на жизнь хватало.
Никто его не узнает, потомучто он умеет менять облик.
Осталась моя судьба,
И на устах чужое имя.
Я знаю — ты поймешь меня,
Душа моя чиста —
За это вы меня судили!
— Ну что же ты? Иди теперь, куда шла, — Ломенар произнес это почти грубо.
— Мне некуда идти, — тихо проговорила принцесса. — Я не могу вернуться, даже если бы хотела. А что впереди, я не знаю.
— Выходит, нам по пути? — он усмехнулся, но усмешка вышла горькой. Эльдалин решилась взглянуть на него и внезапно почувствовала: он вовсе не хочет, чтобы она уходила. Или ей только показалось?
— Мне ведь тоже нет пути назад, — он тоже говорил вполголоса.
… Неожиданно юноша криво усмехнулся:
— Вот уж не думал, что встречу в этих местах амдаров! Неужели вы наконец решили покинуть свои высокогорные гнезда? Или ты сбежала из дома?
… Зови меня Ломенар.
— «Пламя Во Тьме»? — Эльдалин изумленно распахнула глаза. — Кто ты? Ты похож на амдара, носишь амдарское имя, знаешь наш язык… но ты не из нашего народа. Кто же ты? Человек?
— Ни то и ни другое.
— Как это?
— А так. Я полукровка, сын человеческой женщины и амдара, — он произнес это с вызовом, но в голосе проскользнула тщательно скрываемая боль.
Не хорошо напрашиваться на откровенность, коли собеседник на него не настроен.