—Я являюсь гарантом этого участника. Любой, кто пожелает повредить моему приобретению — покойник.
В зале было так тихо, что мне показалось, будто меня не только разбили в кровь, но и лишили слуха.
Больше они ничего не сказали, мгновенно отправившись в душ, совершенно не обращая внимания на то, что горячая вода отсутствует. Прежде шумные и агрессивные девушки словно лишились эмоций. Они легли по своим кроватям, отказавшись рассказывать нам хоть что-нибудь. Я была уверена в том, что рассмотрела на их телах гематомы
—То есть… Двадцать человек, которые вчера погибли…
—Они были не больше чем жертвы, отводящие взгляд от тебя.
Я в буквальном смысле променяла его жизнь на десять ничтожных баллов. Человеческая жизнь не может стоить так мало! Как я могла так поступить?! Я предполагала, что моя победа может многим не понравится, однако я даже не догадывалась, что она будет стоить жизни моего товарища.
—Поздравляю,— нагнувшись ко мне, прошептал Зефир, смотря на свои ноги, которыми он мотал под лавкой,— теперь можешь забыть о спокойном сне. Тебя признали гаранты. Возвысив твою ценность, они автоматически сделали тебя для остальных участников самым опасным соперником. Теперь конкуренты попытаются избавиться от тебя в самое ближайшее время.
Казармы оказались страшным сном — обшарпанные стены, скрипучие двухэтажные кровати, проржавевший общий душ и отсыревший бетонный пол. Даже в бараках стекольного завода Кантона-А условия проживания были лучше. Но больше всего и без того гнетущую атмосферу усугубляло полное отсутствие дневного света.
У меня округлились глаза. Ксейден Риорсон стоял передо мной на коленях, черные волосы — как раз на идеальной высоте, чтобы пропустить через них пальцы. Наверное, это единственное, что в нем есть мягкого. Сколько женщин трогали эти локоны своими ладонями?
И какого хрена меня это волновало?
Я недоуменно моргнула и поняла, что первокурсница передо мной не дышит. Не моргает. Не двигается.
Никто не двигался.
Все в этой комнате застыли на месте… кроме меня.
—Всегда проверяй источники,— сказал папа, гладя меня по волосам. Мы вместе сидели за столом в библиотеке.— Помни, сведения из первых рук всегда более точны, но ты должна смотреть глубже, Вайолет. Ты должна понять, кто и зачем рассказывает эту историю.
—Это место отсекает все наносное, обнажая твою сущность.— Я повторила его же слова, сказанные этим летом.— Разве не так ты сказал мне? И это твоя сущность? Тот, кто настолько увлечен правилами, что не знает, когда стоит их нарушить или изменить ради того, кто ему дорог? Кто-то настолько сосредоточенный на том минимуме, на который я способна, что не может поверить, что я могу гораздо больше?