Терпение помогает человеку овладеть временем. Но есть много способов отнять его у человека: стихийные бедствия, голод, войны, брак и, пожалуй, наилучший из всех — смерть, потому что ставит точку сразу на всём.
Вульф выявляет связь между гибелью итальянского эмигранта и смертью ректора университета. Он заключает пари с окружным прокурором на 10,000 долларов, уверяя, что ректор стал жертвой умышленного убийства, а не несчастного случая. Естественно, его предположение оказывается верным. Это первая книга о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине.