Появление в Солнечной системе автоматического корабля-разведчика неясной принадлежности полностью меняет расклад сил на Земле. Тщательно выстроенный план, воплощению которого в жизнь, казалось бы, уже ничто не может помешать, теперь остается только выбросить в мусорную корзину. На сцену выходят совершенно другие силы, за которыми стоят не менее продвинутые технологии, чем те, что имеются в распоряжении генерала Нагулина.
Влад Строгов — выпускник социальной школы, выросший на космической станции у самого края обжитого людьми пространства. Здесь всё подчинено добыче редчайшего химического элемента, на котором держится технологический прогресс современной цивилизации. Такие, как Влад, — основание социальной пирамиды: они обитают на нижней ступени нового общества, возникшего после двух волн человеческой экспансии в космос. Ясных перспектив у него почти нет, но есть цепкий ум и жгучее стремление вырваться из...
Я был младшим сыном графа, которому судьба уготовила неприятный сюрприз. Магический инвалид с искалеченным источником — это звучит как приговор. Я жил вдали от подковёрных игр аристократов, наслаждаясь возможностью заниматься своими делами и познавать мир. Никаких тебе дуэлей, ни провокаций со стороны великих родов империи. Но в один миг всё перевернулось... Кто ж знал, что отца убьют, брата пленят, а родовой перстень, что передаёт знания и тайные техники рода, изберёт меня своим новым...