– Мама, ты все не так поняла, – начал он, выставив вперед руки. – Мы ничего плохого не сделали. Мы просто…
– Им это будет полезно. Мне с Эдом и остальными эта служба пошла только на пользу. Всю дурь из головы сразу выбила. Так что поможет и им.
В кабинете ждали только его и Джерхолда, остальные ардахи уже были на месте. А как только последний ардах занял свое место, в небольшой зал для переговоров вошел император. Собранный, строгий и задумчивый, он остановился во главе стола и хмуро обвел собравшихся взглядом. Все тут же встали и склонили головы в знак приветствия.
– Отчего же? Нет ничего необычного в том, чтобы пригласить свою пару на торжество. Тем более, если мне не изменяет память, она уже бывала во дворце с родителями. Однажды.
Боялся… Он именно боялся, и не только за Астрид. Было много причин не говорить девушке об их еще не установленной связи прямо сейчас.
– Мой тебе совет, – продолжил Эревард. – Поговорить с девушкой еще раз. Попробовать договориться и дать ей свою защиту. Ты сам прекрасно понимаешь, что будь на ней подтвержденная связь истинности, и она окажется в безопасности от непредвиденных обстоятельств. Но решать тебе, друг мой. Подумай об этом.
– Я рад, что все вы прибыли по моему зову. Дело не терпит отлагательств, – начал он без предисловий, жестом позволяя им занять свои места. – Вы знаете, что ситуация с оборотом становится все серьезнее. С каждым годом драконов, неспособных слышать свою вторую ипостась, становится все больше. И вот теперь эта беда дошла и до моей семьи.
– Хорошо, я не стану тебя заставлять, – неожиданно продолжил Эревард, так и не дождавшись ответа. – Если ты не хочешь сейчас ставить свою истинную в известность, то это твое право. В этом случае я приглашу ее вместе с родителями. Это будет более уместно. И тебя я тоже жду.
Ну да, скорее всего, настолько давно, что и сама этого не помнит. Однако император нахмурился, когда Ансгар в эту же минуту не ответил согласием.
Ведь на самом деле Ансгар ощущал связь. Очень слабую, практически неуловимую. Точнее, Эреб ее ощущал. Почувствовал отголоски еще в первый день, как только мужчина прибыл в академию. Но она была настолько тонкой, невидимой, что Ансгар отмахнулся от нее и больше старался не обращать внимания. Никаких отношений на работе.