Вдруг сзади зашуршали кусты. Кая насторожилась, потянулась к ножу… Пульс участился, как по команде, воздух в одночасье сгустился и похолодел. Стройные деревья, казалось, с недоумением слушали оглушительный грохот ее сердца. В это время суток там мог быть кто угодно – от одинокой навки до гарпии.
Она взяла не много – только для дедушки, быстро отогнав мысль о том, что он бы точно это не одобрил. В конце концов, в начале лета никто не бедствует. Кая даже оставила в их повозке одного из зайцев, хотя и понимала, что по доброй воле никто не стал бы менять консервы на дичь.
-Апокалипсис?
-Конец света, милая. Конец жизни.
- Но... Мы же живём...
- Поверь, пятьдесят лет назад никто бы это жизнью не назвал.
Города превратились в большие кладбища.
Были только мы. Я и снитир, желавший моей смерти.
Если он преуспеет – я стану добычей, продлю ему жизнь. Если преуспею я – его тело станет даром, что продлит жизнь многим в Кьертании.
Стужа пела.
Раньше это казалось намёком, миражом, обещанием – теперь я слышала это так же ясно, как собственное дыхание.
… Это не человек – дьявол.
– Дьяволов не бывает, – не очень уверенно отозвался Ульм. – А человек рано или поздно совершит ошибку.
А под гонгом Унельм увидел то, из-за чего они пришли.
Крови было много – так много, что невозможно было поверить, что вся она вылилась из одного человеческого тела.
«От Марвы Карт» – так всегда подписывалась Ведела, служанка Мил, когда не могла передать очередную весточку от хозяйки лично. Записка из отдела, отданная посреди ночи лично в руки, явно была более срочным делом, и всё же Унельм начал со второго письма.
Унельм вдруг вспомнил Омилию – веснушки в уголках её глаз, нежный взгляд, в глубине которого зрели ростки бунта. Если бы не Сорта, он бы никогда её не встретил.